Le Nouvelliste (Trois-Rivières)
Arts et Culture, vendredi 17 juin 2005, p. 18
Houde, François

Shawinigan - Il y avait 50 ans hier, jour pour jour que le grand peintre Ozias Leduc mourait chez lui à Saint-Hilaire, à l'âge vénérable de 91 ans. Ce triste anniversaire a été empreint de joie hier puisque c'est l'occasion qu'a choisie la Commission des monuments historiques du Canada pour dévoiler une plaque reconnaissant l'importance historique nationale de l'église Notre-Dame-de-la-Présentation du secteur Shawinigan-Sud dont le décor intérieur a été le dernier grand oeuvre du grand artiste.

Il s'agit d'un troisième site d'importance historique nationale dans la région après les Forges-du-Saint-Maurice et l'Ancienne-Aluminerie-de-Shawinigan. L'église a été désignée comme tel essentiellement en raison du décor réalisé par Ozias Leduc entre 1942 et 1955 dans ce qui est considéré comme son testament artistique. Les tableaux qu'il y a réalisés sont inspirés de la vie du Christ et de Marie, de l'évangélisation de la Mauricie et des métiers exercés dans la région.

La plaque commémorative qui a été dévoilée hier lors de la cérémonie officielle sera installée sur un socle de ciment qui sera posé à l'extérieur, à l'entrée de l'église.

Pour Louise Bellemare, présidente du Comité de protection des oeuvres d'Ozias Leduc, cette annonce est la consécration de l'oeuvre laissée par le grand peintre. "Ça consacre officiellement son immense talent. Pour nous, que le dévoilement se fasse le 16 juin, jour d'anniversaire de sa mort, c'est un superbe clin d'oeil. Il est simplement dommage que trop souvent, on rende hommage aux gens alors qu'ils sont décédés. Il s'agit d'une pierre angulaire sur laquelle nous bâtirons notre promotion en plus de nous assurer d'un plus grand rayonnement hors région."

France Saint-Amant, coordonnatrice du même organisme considère que le talent de l'artiste justifiait pleinement cet honneur. "Nous, on est là pour promouvoir le lieu et la conservation des oeuvres. Si cette reconnaissance peut aider à ouvrir des portefeuilles à certains niveaux, ce sera tant mieux. Par ailleurs, ça positionne solidement le lieu dans le paysage récréo-touristique et ça devrait nous donner un bon coup de pouce pour sa promotion."

L'église Notre-Dame-de-la-Présentation offrira deux expositions thématiques au cours de cet été spécial. "Ozias Leduc, de l'étincelle è la flamme" permettra de découvrir sa démarche créatrice à travers des études préparatoires à son dernier grand oeuvre en vertu d'une entente avec le Musée national des beaux-arts du Québec qui a prêté la majeure partie des oeuvres. Une deuxième exposition, "La passion du Christ, signé Leduc" est offerte dans la sacristie de l'église. On y présente les 14 stations d'un chemin de croix réalisé par Ozias Leduc. Les deux expositions seront offertes jusqu'au 25 septembre prochain.